薄汚れた奴隷市場の中「世界で一番私は不幸なんだ」とでも言いたげな顔をした、その女を見たとき、商人の男は恋をした。
その黒く淀んだ瞳、悲哀に満ちた表情は、なんて、美しいんだろう。絶対に誰にも渡してはいけない、商人はそう心に誓い、その奴隷の女に金を払った。
奴隷は買われても、家に着いても、その不幸そうな無表情を変えることはなかった。まるでそれだ運命と受け入れるように。
主人と奴隷という壁を、意識させないために商人は、奴隷を言葉で甘やかす。
「なあ、疲れただろう。今日は休んでもいいぞ」
「たまには、この毛布を貸してやろう。今日だけだぞ」
「ああ、よく出来た。偉い子だ。ほら褒美をやろう」
商人は、奴隷に商品の余りである水飴を渡す。
「いい子だ」
水飴を舐める奴隷の頭を男が撫でた。奴隷は、その虚ろな目を、地面に向けている。
「ん……そうだ、名前がいるな。……イクセリス、セリスなんてどうだ？」
セリスと名付けられた奴隷は、黙って頷く。
商人は、名前を付けたことで、セリスに対して更に愛情が深まった。
「ほら、髪を流してやろう」
「熱があるじゃないか、今日は寝てなさい」
「いいんだ、お前はそれで。大丈夫だ」
絶やさず、セリスに甘い言葉を投げる商人。
そんな日々を過ごすうちに次第に、セリスの目に、光が灯っていく。
「ご主人様、ご主人様」
セリスは懐くように、商人を呼ぶようになり、それを商人は喜んだ。
「ねえご主人様。今日は良い天気ですね」
「今日も頑張りましたよ、だから、その、ご褒美が欲しいです」
「ご主人様、セリスって名前を付けてくれて、ありがとうございます！」
その顔は次第に笑窪が出来るようになり、暖かい表情を商人に向けるようになった。
しかし、そのことに、どこか違和感を得る、商人。
「大好きだよ、ご主人様」
そのとき、これでいいと思っていた商人の、心情が決壊した。
「違う、違う……」
商人が愛したのは、冷たく、世界の不幸全てを背負った、悲哀の天使のようなセリスだった。
そこにいるのは、まるで幸せに満ち溢れた、暖かい少女。
自身が恋した〈セリス〉を失った商人は、過ちに気付き、セリスを酷く扱うも、既に遅かった。
〈セリス〉が帰らないと理解した商人は、絶望し、自身の屋敷に火を放つ。
肥大し、引火した恋の暴走はもう、止まらない。
縄を首に巻き、宙に下がる商人を、セリスが冷たい目で、見ている。
全ては、セリスが自由になるための下克上。
そして、水飴の商人に恋をした、些細な、マインドコントロール。
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