朝の光が、白いカーテンを通して部屋を眩く染めている。
ベッドに小さく腰を掛け、血と、溜め息を吐いたのは、紅色が似合う“少女”姿。
対して、その足元に座り込み、めそめそと涙を流すのは、藍色が似合う少年。
世界は……まるで二人以外が眠っている夢みたいに、二人だけが早起きしている幻のように、静かだった。
「あのねえ、男の子なんだから、そんなめそめそ泣かないの」
“少女”は、少年を宥めるように、口から吐き出される血を拭って、優しく言った。
「だって、だって、君が死んじゃうよ」
少年は聞き分けの悪い子のように、駄々をこねる。涙と鼻水を流している。
「私、毎日のように言っていたでしょう。身体が弱いからいつか必ず、こんな日がくるって。今日が最後の日だと思って、毎日過ごしてって」
「でも、まだ今日は、始まったばっかりなのに……？」
少年の言葉に“少女”は言い返せない。
「ねえ、病院行こうよ。まだ助かるかもしれない」
涙を拭った少年が、まっすぐ“少女”の顔を見た。
「そうねえ……じゃあ、私のわがままを聞いてくれたら、行こうかしら」
困った顔して“少女”は、少年を見つめ返す。
「わがまま？」
「あと、もう少しだけ、貴方に甘えて頼りたい。駄目かしら」
“少女”がそう言って少年の手を握った。恥ずかしさと嬉しさで、少年が高揚する。
「わか……ったよ。少しだけだからね」
こうなるともう、少年は言うことを聞くしかない。
「有難う。うん、少しだけ」
しかし“少女”には、わかっていた。
もう死神が側に立っていて、一秒先には死ぬかもしれないということ。
少年を悲しませ、一人にしてしまうことを。
“少女”は少年を騙してでも、最後に話がしたかった。
「ねえ、貴方のこれからの話を、聞きたいな」
「これから？」
「貴方は、この先どうしたい？ 何になりたい？」
少年は悩まずに、すぐに答える。
「君と。いや、貴女とずっとずっと、一緒にいたい。僕が貴女を、守りたい」
そう言った少年は、最後に照れ隠しに「です」と付け加え、俯いた。
「……そう」
“少女”は、この先あり得た〈少年の未来のヴィジョン〉を叶えられない事実と、〈少年の夢〉が叶わない現実に絶望する。しかしそれを決して悟られぬように、強く、微笑みで隠した。
そして、保っていたものが決壊したように“少女”の口から血が大量に吐き出される。
「あっ……ねえ……ほら、もう病院に、ねえ」
少年が動揺し、血を吐き散らす“少女”の背中に手を回す。
「ねえ、やっぱり、こんなの、夢幻なのよ……」
幼さを残した不老も、願わくばこのまま続くべきだった不死の日常も。
“少女”は、幻のようなイレギュラーなの中で、いつの間にか少年と同じように、叶わない夢を追っていた。
「死なないで、ねえ、ねえ。僕は、君に」
少年が伝えようとした言葉が——死によって——途絶える。
“少女”の頬には、飛び散った血が涙のように流れていた。
「……僕は、そんな夢と幻のような君に、恋していたんだ」
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〈 ネオテニー 〉
〈 夢幻 〉
